Foto Alfonso Cervantes
El Rey Momo del Carnaval del Bicentenario es el artesano y director de
la danza Selva Africana, José Llanos Ojeda. Como oportunidad del destino
y la historia, este hombre nacido en Galapa, una población que por
mucho tiempo fue identificada como origen de Barranquilla, será el
estandarte de la tradición y la alegría en la fiesta más representativa
del Caribe colombiano y Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Sus manos creativas moldean máscaras de la tradición carnavalera y sus
pies llevan el ritmo de un ser del Caribe que reconoce en Barranquilla
un sitio de encuentro para las danzas que fluyen hasta Curramba. Sin
duda, con José Llanos, quien participa como actor de nuestras fiestas
desde 1970, la máscara de la tradición se toma el Carnaval de
Barranquilla 2013 y su homenaje al Bicentenario de la ciudad.
“El Carnaval tiene un Rey Momo originario de la población madre de
Barranquilla, eso para mi es un orgullo”, expresa este galapero, de 67
años, casado con Faride Meola Martínez y padre de tres hijos: Luis
Demetrio y Javier Enrique, estudiantes de Artes Plásticas, quienes
siguen sus pasos en la comparsa, y José Francisco, patrullero de la
Policía Nacional.
José Llanos es considerado un maestro en la labor artesanal,
calificativo que no solo lo otorga la gente que conoce la calidad de sus
máscaras, sino que por ser un artesano portador de la tradición y por
su destreza en su oficio, se hizo merecedor de la ‘Medalla a la Maestría
Artesanal’, que concede Artesanías de Colombia, cuya selección se
realizó entre 124 postulaciones. También fue condecorado por la
Gobernación del Atlántico con la medalla ‘Puerta de Oro de Colombia’.
Selva Africana, su comparsa orgullo
‘Selva
Africana’ nace de la iniciativa de su director y fundador José Llanos
Ojeda, un primero de febrero del año 1.977, quien acompañado por los
señores Manuel Herrera y Luciano De las Salas visitaron en las oficinas
de las loterías foráneas a Don Pedro Vengoechea uno de los actores más
conocidos del Carnaval de Barranquilla, con el propósito de regalarle
unas máscaras de Carnaval.
Don Pedro Vengoechea viendo el gran talento de José Llanos como
artesano en lo que concierne a la elaboración y fabricación de máscaras
en papel mache, en especial la de animales de la selva, que son muy
apetecidas en las fiestas de Carnaval, sugirió que organizaran una Danza
de animales africanos.
Después de este encuentro y con muchas ganas y anhelos de sacar
adelante el proyecto, José llanos participó por primera vez junto con su
danza ‘Selva Africana’ en el Carnaval de Barranquilla y en el de Galapa
con gran éxito. El 2 de enero de 1.997 se constituye legalmente como
Asociación Folclórica Comparsa Selva Africana de Galapa.
